Всё, торжествено дочитал ветку и делюсь соображениями:
1. Ядерная глобальная война ala-Fallout маловероятна, т. к. инфраструктура ( в первую очередь- промышленность) слишком хорошо сохранилась, да и вообще разрушения, нанесённые цивилизации, больше похожи на следствие банального запустения, чем на следы войны. При этом следы некой напряжённости чувствуются (салют из боевых снарядов, следы военных укреплений на берегу и т. д.).
2. Мне кажется, что наиболее логичной кажется версия массовой миграции в космос. У Клифорда Саймока в повести "Город" (1952) изумительно описана похожая ситуация - в конце ХХ века люди решили колонизировать Юпитер. На поверхности планеты была создана база, целью которой стало наблюдение за "скакунами" - местными представителями фауны. Дело в том, что Саймак представлял себе колонизацию планет следующим образом - выбирается оптимальное местное животное, а потом, с помощью технологий, человеческое тело трансформируется в такое животное. Практически "аватар", но без переселения, а напрямую. Но с Юпитером получался косяк - все экспедиции, превращённые в "скакунов", не вернулись. Но однажды один астронавт вернулся и рассказал шокирующую правду - тело "скакуна" гораздо удобней человеческого, а жёсткие условия юпитерианской природы воспринимаются в новом теле практически как Рай на земле. Все разведчики не вернулись, потому что не хотели ломать себе кайф. Когда же открытие стало извстным, с Земли на Юпитер мигрировало практически 90% населения. Остались единицы, вымершие из-за малочисленности жителей города и работвающие по инерции производства.
Очень всё похоже:
Что такое современный мегаполис - это средоточие в первую очередь рынка сбыта, в основном, услуг. Крупные промышленные производства либо вынесены в города, специализирующиеся на промышленности, либо тупо за черту города.
Допустим, на Земле мало ресурсов, и мировые лидеры нервно начинают поглаживать красные кнопочки. Внезапно эфективные результаты приносит космическая программа (найдена подходящая планета \ построен корабль, в котором можно гипотетически дрейфовать вечно, пока не долетишь (Хайнлайн, "Пасынки Вселенной") \ мгновенная телепортация etc.) что делать оставшимся? Расселяться на свободных больших пространствах, как было на Диком Западе - каждый брал земли столько, сколько мог обработать. Города никому не нужны - по большому счёту в современных городах кроме торговых центров ничего нет. Какие-то локальные очаги остаются - скажем, "город моторов" или гипотетический комплекс по производству альф. Техника, расчитанная на миллионное население, ещё работает в холостую.
Пример: есть замечательный документальный фильм "Live after people". В нём рассматривается гипотетическая ситуация мгновенного исчезновения ВСЕГО человечества (люди есть - ЩЁЛК - людей нет, не важно, почему), при этом наша цивилизация осталась. дальше на протяжении всего фильма отслеживается процесс постпенного захвата природой человеческого наследия. Поскольку фильм американский, много внимания уделено Плотине Гувера - самой крпной ГЭС в США. Фишка в том, что трубы, охлаждающие реактор ведут прямо в воду, и в них очень любит селиться какой-то водяной молюск, образуя целые колонии, засоряя трубы и нарушая т ерморегуляцию. Их постояно чистят. В ситуации запустения реакторы будут постепенно нагреваться и автоматически отключаться аварийной системой. Не помню, сколько в таком режиме она будет ещё вырабатывать энергию, но достаточно долго. Тем более мы не знаем, сколько существует роботова и чесм они заняты, может как раз обслуживанием остатков промышленной инфраструктуры...